Mesure fiable du débit par ultrasons sur une conduite d'eau de refroidissement dans les procédés chimiques

Les résines synthétiques jouent un rôle important dans de nombreux secteurs industriels. La société DIC Performance Resins GmbH, située à Vienne, compte parmi les principaux fabricants de résines synthétiques. L'entreprise se consacre au développement et à la fabrication de systèmes écologiques à base de résines haute performance et est spécialisée dans la recherche sur les technologies de surface. Des réactions chimiques complexes permettent d'obtenir la structure polymère souhaitée, qui est déterminante pour les différentes propriétés de la résine et qui, en fin de compte, définit son adéquation à diverses applications dans des domaines tels que les peintures, les encres d'imprimerie, les revêtements industriels, les composants automobiles et bien d'autres encore. Afin de garantir une qualité constante des produits, un contrôle continu et précis des paramètres du processus, tels que la température et la pression, est nécessaire.

Au fil du temps, le système de refroidissement, chargé de maintenir la température au cours du processus, a subi une baisse progressive de ses performances, rendant nécessaire une modernisation. Afin de rétablir l’efficacité du système de refroidissement, il a fallu effectuer les mesures nécessaires sur les différentes branches du système pour calculer la charge de l’ensemble du réseau. Cela permet de rééquilibrer les groupes installés au sein de l’infrastructure de tuyauterie existante. 

La difficulté consistait à trouver un débitmètre non invasif adapté, offrant un haut niveau de sécurité. L’aspect sécurité était une priorité pour les responsables des processus chez DIC Performance Resins, car le processus de production des résines synthétiques fait notamment appel à des solvants hautement inflammables. La formation d’étincelles, due par exemple à des appareils insuffisamment protégés, doit être absolument évitée.

De plus, seules des mesures temporaires étaient nécessaires, ce qui a favorisé le choix d’un débitmètre sans intervention. Dans le pire des cas, les ouvertures de tuyauterie, et donc les interventions dans les processus sensibles des installations de production chimique, ne sont pas possibles ou entraînent des procédures d’autorisation coûteuses et fastidieuses.

À la recherche d’un appareil adapté, l’ingénieur de procédés responsable a opté pour le débitmètre à pince antidéflagrant KATflow 170 de Katronic. Ce système de mesure de débit fixe est utilisé pour des mesures temporaires sur une canalisation en acier DN 50, avec un débit d’environ 2,0 m³/s, dans une plage de température du fluide comprise entre -20 et +35 °C.

À l’aide de l’assistant de positionnement acoustique intégré et grâce à la technologie « clamp-on », l’utilisateur positionne les capteurs en acier inoxydable à la bonne distance sur la canalisation à l’aide de bandes métalliques. 

Après qu’un collaborateur de DIC Performance Resins GmbH eut acquis une première expérience avec l’appareil ATEX, il a été possible, selon l’utilisateur, dès les premiers essais, de collecter « rapidement et facilement » les informations escomptées sur les débits dans les conduites et d’effectuer les calculs correspondants. Les premières valeurs de référence ont convaincu l’utilisateur de la fiabilité des résultats de mesure du KATflow 170.