Veilige ultrasone debietmeting in koelwaterleidingen bij chemische processen

Synthetische harsen spelen een belangrijke rol in tal van industrieën. DIC Performance Resins GmbH in Wenen behoort tot de belangrijkste fabrikanten van synthetisch geproduceerde harsen. Het bedrijf houdt zich bezig met de ontwikkeling en productie van milieuvriendelijke systemen van hoogwaardige harsen en is gespecialiseerd in het onderzoek naar oppervlaktetechnologieën. Door middel van complexe chemische reacties wordt de gewenste polymeerstructuur gecreëerd, die bepalend is voor de verschillende eigenschappen van de hars en uiteindelijk de geschiktheid ervan voor diverse toepassingen bepaalt, bijvoorbeeld in verf, drukinkten, industriële coatings, auto-onderdelen en meer. Om een consistente productkwaliteit te waarborgen, is een continue en nauwkeurige procescontrole van parameters zoals temperatuur en druk noodzakelijk.

In de loop van de bedrijfsduur heeft het koelsysteem, dat verantwoordelijk is voor het op peil houden van de temperatuur in het proces, een geleidelijke prestatievermindering ondergaan, waardoor modernisering noodzakelijk werd. Om de efficiëntie van het koelsysteem te herstellen, moesten de nodige metingen worden verricht aan afzonderlijke takken van het systeem om de belasting van het gehele netwerk te berekenen. Hierdoor is het mogelijk om de geïnstalleerde aggregaten opnieuw op elkaar af te stemmen binnen de bestaande leidinginfrastructuur. 

De uitdaging bestond erin een geschikte, niet-invasieve debietmeter te vinden die een hoge mate van veiligheid biedt. Het veiligheidsaspect stond voorop bij de procesverantwoordelijken van DIC Performance Resins, omdat bij het productieproces van synthetische harsen onder andere licht ontvlambare oplosmiddelen worden gebruikt. Vonkvorming, bijvoorbeeld door onvoldoende beveiligde apparatuur, moet absoluut worden voorkomen.

Bovendien waren alleen tijdelijke metingen nodig, wat de keuze voor een niet-invasieve debietmeter bevorderde. In het ergste geval zijn openingen in de leidingen – en daarmee ingrepen in gevoelige processen van chemische productie-installaties – niet mogelijk of leiden ze tot dure en langdurige vergunningsprocedures.

Bij het zoeken naar een geschikt apparaat koos de verantwoordelijke procesingenieur voor de explosieveilige clamp-on-debietmeter KATflow 170 van Katronic. Het stationaire debietmeetsysteem wordt ingezet voor tijdelijke metingen aan een stalen leiding DN 50 met een stroomsnelheid van ca. 2,0 m³/s, bij een mediumtemperatuurbereik van -20 ... +35 °C.

Met behulp van de geïntegreerde akoestische sensorpositioneringsassistent en dankzij de clamp-on-technologie positioneert de gebruiker de roestvrijstalen sensoren op de juiste afstand met metalen banden op de leiding. 

Nadat een medewerker van DIC Performance Resins GmbH de eerste ervaringen met het ATEX-apparaat had opgedaan, konden volgens de gebruiker al na enkele pogingen „snel en eenvoudig“ de gewenste informatie over de doorvoeren in de leidingen worden verzameld en de bijbehorende berekeningen worden uitgevoerd. De eerste referentiemetwaarden gaven de gebruiker zekerheid over de betrouwbaarheid van de meetresultaten van de KATflow 170.