Mesure du débit dans une centrale à biomasse

Les flux de fluides constituent un élément essentiel de la production d'énergie. Qu'il s'agisse de fioul, d'eau déminéralisée ou d'eau de mer, une surveillance fiable des débits est déterminante pour le fonctionnement sûr et efficace des centrales électriques et des installations de cogénération.

Dans de nombreuses installations de production d’énergie, des débitmètres fixes sont utilisés depuis leur mise en service. Cependant, à mesure que les installations vieillissent, ces appareils peuvent perdre en précision, voire tomber complètement en panne. Le remplacement d’un débitmètre en ligne conventionnel implique un effort considérable : la canalisation concernée doit être mise hors service, vidangée et rendue accessible pour l’installation. Cela entraîne non seulement des coûts supplémentaires et une charge de travail pour le personnel, mais peut également conduire à des arrêts indésirables de l’installation. Dans les installations particulièrement sensibles, telles que les centrales nucléaires, une telle intervention peut même s’avérer pratiquement impossible.

C’est précisément le défi auquel a été confrontée Amercentrale à Geertruidenberg (Pays-Bas). Cette centrale, exploitée par RWE, compte parmi les plus grandes centrales à biomasse d’Europe et fonctionne depuis début 2025 exclusivement à partir de biomasse durable, principalement des granulés de bois. 

Dans le cadre d’un projet mené par U-F-M (Ultrasonic Flow Management), partenaire commercial de Katronic au Benelux, il fallait effectuer des mesures de débit sur de grandes canalisations en acier. Les conditions étaient exigeantes : les conduites avaient un diamètre de 900 mm et présentaient une forte corrosion. De plus, l’eau à mesurer contenait des particules solides. Une autre exigence essentielle était une incertitude de mesure maximale de 1 %. Il fallait donc trouver une solution capable de fournir des résultats de mesure fiables et reproductibles même dans ces conditions difficiles, et ce, si possible sans interférer avec le fonctionnement de l’installation.

Le débitmètre à ultrasons portable KATflow 200 a été utilisé pour cette mesure. Cet appareil permet une installation a posteriori flexible sur des réseaux de canalisations existants et convient donc particulièrement aux applications dans lesquelles le remplacement d'appareils de mesure fixes impliquerait des coûts élevés ou des risques opérationnels. L'un des principaux avantages de cet appareil réside dans sa mobilité : comme il peut être utilisé de manière flexible sur différents points de mesure, il est idéal pour contrôler diverses canalisations au sein d'une centrale électrique. Il est ainsi possible de mesurer plusieurs points à l'aide d'un seul appareil, sans avoir à installer un système de mesure fixe distinct pour chaque point de mesure. Le KATflow 200 offre ainsi une solution flexible pour les mesures de contrôle récurrentes et la vérification de différents points de mesure de débit sans intervention sur les canalisations. 

Les mesures effectuées à la centrale Amercentrale ont été réalisées à l'aide du KATflow 200 portable par U-F-M, partenaire de Katronic. Malgré le grand diamètre de la conduite (900 mm), la surface en acier fortement corrodée et la présence de particules dans l'eau, des résultats de mesure satisfaisants ont pu être obtenus. L'exploitant s'est montré particulièrement satisfait de la précision, de la fiabilité et de la reproductibilité des mesures. La technologie ultrasonique « clamp-on » a ainsi pu démontrer ses avantages, même dans les conditions exigeantes du secteur de la production d'énergie. Le KATflow 200 offre ainsi une solution pratique et économique pour les applications exigeantes de mesure de débit dans le secteur de la production d’énergie – en particulier lorsque la sécurité d’exploitation, la fiabilité des mesures et une installation sans interruption sont prioritaires.

Crédit photo : U-F-M