Mediciones fiables del caudal en alta mar

Para llevar la electricidad del mar a tierra, primero hay que convertirla de corriente alterna a corriente continua en grandes plataformas convertidoras marítimas. Para que esta compleja tecnología funcione correctamente, es necesario supervisar una gran cantidad de parámetros técnicos. Los sistemas de medición sin contacto, que pueden utilizarse sin interrumpir el proceso, son la herramienta perfecta para ello.

Los entornos de trabajo en alta mar se caracterizan por el espacio reducido, las condiciones ambientales adversas, pero también por la capacidad de adaptación mental y motora de cada uno de sus trabajadores. Un ritmo de trabajo elevado y constante caracteriza el día a día profesional de los equipos en alta mar. Esto impone requisitos correspondientes en cuanto a la resistencia y la facilidad de manejo de la tecnología de medición empleada. Una gran variedad de normativas y disposiciones garantizan que solo se utilicen instrumentos de medición adecuados para cumplir con las exigentes tareas de medición. Aquí es donde entra en juego la probada tecnología de medición de caudal por ultrasonidos sin contacto, con sus sensores de fijación por abrazadera, que permite al usuario, sin necesidad de costosas interrupciones del proceso ni intervenciones en el sistema de proceso, instalar o reubicar los sensores con facilidad, así como obtener de forma rápida y fiable datos concretos sobre la velocidad de flujo, el caudal volumétrico y la energía térmica.

Debido a estas características, en TenneT TSO GmbH, un operador de red de transporte con obligación de conexión a la red para parques eólicos marinos, se inició la búsqueda de un instrumento de medición adecuado. El objetivo era encontrar un medidor de caudal por ultrasonidos portátil que cumpliera todos los criterios en cuanto a tamaño compacto, robustez y facilidad de uso intuitiva. No se tuvieron en cuenta otros métodos de medición debido a los requisitos de un procedimiento de medición no invasivo. El lugar de uso del equipo de medición fueron las plataformas convertidoras marinas HelWin alpha y beta, así como SylWin alpha, en el Mar del Norte oriental.

Gracias a una recomendación, pronto se fijaron en el fabricante internacional de equipos de medición Katronic AG & Co. KG. Tras un asesoramiento exhaustivo, se acordó y llevó a cabo una prueba con un caudalímetro ultrasónico portátil KATflow 200. Olaf Koberstein, subdirector del grupo de servicio de TenneT TSO GmbH, comentó al respecto: «Me han convencido, sobre todo, su manejo intuitivo, la atención competente y, por supuesto, los excelentes resultados de medición». Al mismo tiempo, se destacó especialmente el asistente acústico de posicionamiento de sensores, una ayuda de manejo para la colocación exacta de los sensores. Así pues, ya no había ningún obstáculo para la adquisición del equipo de medición.

En la actualidad, el caudalímetro se utiliza principalmente para el control de bombas, sensores de medición y diversas válvulas de regulación. Además, con ayuda de este dispositivo de medición se revisa periódicamente el sistema de extinción por agua de la plataforma de helicópteros. De este modo, se pueden identificar rápidamente posibles fallos en el sistema y garantizar el correcto funcionamiento de toda la instalación. Se miden principalmente agua salada, agua dulce y mezclas de agua y glicol en diferentes concentraciones, en un rango de diámetros de tubería de DN 25 mm a 450 mm.

En los más diversos sectores industriales se ha ido poniendo cada vez más de manifiesto a lo largo de los años que la tecnología de medición de caudal basada en ultrasonidos, gracias a su versatilidad, ha ocupado un lugar fijo en el abanico de aplicaciones de muchos ingenieros y técnicos, y demuestra sus amplias ventajas en segmentos de mercado cada vez más diversos.

Crédito de la imagen: TenneT