Ahorro de costes gracias a la tecnología «clamp-on»

La medición de caudal por ultrasonidos sin contacto ya ha demostrado su eficacia en numerosas aplicaciones en todo el mundo. Rápidos, fiables y precisos, los medidores de caudal por ultrasonidos proporcionan datos de medición desde el exterior gracias a una medición «limpia», sin necesidad de abrir las tuberías ni interrumpir los procesos de flujo. De este modo, se evitan paradas de la planta, pérdidas de producción y costosos trabajos de instalación.

Recientemente se ha instalado un caudalímetro Katronic en una planta de tratamiento de agua de una gran empresa británica de abastecimiento de agua, que trata el agua extraída de dos depósitos y abastece así a más de 200 000 habitantes.

Una de las tareas principales del tratamiento del agua es su desinfección, que en esta planta se lleva a cabo mediante la adición de cloro. El agua circula por la tubería de 830 mm (DN) a una velocidad media de 640 litros por segundo (45-46 Ml/día). En este proceso, es fundamental que la dosificación del cloro sea absolutamente precisa. Inicialmente, las mediciones se realizaban mediante un caudalímetro electromagnético empotrado; sin embargo, este resultó ser poco fiable y presentaba fugas. Por lo tanto, se necesitaba un instrumento de medición sustitutivo que proporcionara mediciones fiables, precisas y repetibles y que, además, pudiera instalarse sin alterar en exceso el proceso.

El único acceso a la tubería se realizaba a través de una trampilla de inspección que daba a un foso relativamente pequeño. Para instalar un caudalímetro electromagnético de tamaño relativamente grande, habrían sido necesarias obras de gran envergadura y costosas que habrían interrumpido el proceso. Esto, a su vez, habría obligado a encontrar una solución alternativa para el suministro de agua a la población local durante el periodo de obras.

Un sistema de medición de caudal fijo de Katronic consta de un dispositivo de medición compacto, que se fija a la pared, para el análisis de señales y la comunicación, así como de un robusto par de transductores que se fijan a la tubería. En la zanja, bastó con unos minutos para fijar los sensores a la tubería mediante abrazaderas y conectarlos al medidor de caudal KATflow 150, instalado a distancia. Una ventaja decisiva del equipo de medición de Katronic es la rápida y sencilla instalación y configuración del sistema. En pocos minutos se obtuvo una señal fiable de 4-20 mA, proporcional al caudal que requiere el sistema de dosificación de cloro.

Siempre que la tubería esté llena, el sistema es prácticamente independiente del líquido que se va a medir. El método de diferencia de tiempo de propagación en el que se basa el sistema de medición compara el «tiempo de propagación» de una señal que se propaga en la dirección del flujo con el tiempo de la señal enviada aguas arriba, para deducir el caudal a partir de la diferencia resultante.